El volcán Calbuco, ubicado al sur de Chile, entró en actividad la tarde del miércoles 22 de abril después de casi 50 años de quietud, en uno de los eventos de la naturaleza más impresionantes que se han visto en el país últimamente.

La enorme nube de humo y cenizas ha cubierto gran parte del cielo sureño con una dirección noreste debido al viento, lo que ha provocado que hasta en lugares como Pucón (a unos 230 kilómetros al norte del macizo) y Bariloche (ciudad de Argentina que se encuentra a 70 kilómetros al este del volcán) haya cenizas producto de la erupción.

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El volcán Calbuco (del mapundungún «aguas azules») está ubicado en la Región de Los Lagos, a unos 900 kilómetros de Santiago de Chile. Tiene una altura de 2015 metros por sobre el nivel del mar y se puede apreciar desde Osorno hasta la Isla Grande Chiloé.

El Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile ubicó en 2014 al Calbuco en el tercer lugar de los volcanes más activos del país, superado por el Villarica y Llaima, ambos en la Región de la Araucanía.

(Foto: Google Earth)

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El volcán Calbuco tuvo una primera erupción el miércoles 22 de abril a las 18:05 horas, a plena luz de día, provocando una nube de cenizas de 15 kilómetros de extensión. El evento estuvo antecedido por un enjambre sísmico del tipo VT (actividad asociada con ruptura de roca en la corteza terrestre a causa de flujo magmático).

A las 01:00 de la madrugada del jueves 23 de abril hubo una segunda erupción del volcán, con mayor energía que el primero y con emanación de material piroclástico encendido. Debido a que ocurrió de noche, parecía como si llamaradas estuvieran del macizo.

(Foto: Emol.com)

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La Oficina Nacional de Emergencia (Onemi) determinó una zona de exclusión de 20 kilómetros alrededor del volcán, por lo que los habitantes cercanos debieron evacuar fuera de ese radio. Hasta la tarde del jueves, la autoridad contabilizaba 4.483 evacuados y 213 personas en albergues.

Se amplía a 20 kms el radio de exclusión en torno al volcán Calbuco.

— onemichile (@onemichile) abril 22, 2015

La mayoría de los caminos de la zona se encuentran con residuos del volcán, con hasta 20 centímetros de ceniza.

Carabineros ha realizado labores de ayuda a la comunidad afectada en el sector del volcán #Calbuco pic.twitter.com/DiaA4WroHs — Carabineros de Chile (@Carabdechile) abril 23, 2015

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Según René Garreaud, académico del Departamento de Geofísica y subdirector del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2) de la Universidad de Chile, el viento «llevaría la parte alta de la pluma hacia el norte, pasando sobre Concepción (jueves) y eventualmente llegando a Santiago (viernes)».

Y agregó: «Es una columna muy alta que sale desde la base del volcán que está a dos kilómetros de altura y se dice que es de hasta 15 kilómetros, entonces las partículas más gruesas y pesadas van a sedimentar rápidamente y esas son las que están cayendo en el sector inmediatamente aledaño al volcán… pero las que están más arriba, que son las más livianas, se van a arrastrar hacia la zona central, pero las veremos sólo en la parte alta no van a llegar necesariamente a la superficie».

(Foto: Cooperativa.cl)

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La nube de humo y cenizas se ha desplazado hasta territorio argentino desde la noche del miércoles. En ciudades como Bariloche y San Martín de los Andes los habitantes no pudieron ver el amanecer pues el cielo estuvo cubierto por los residuos del Calbuco. En declaraciones recogidas por Infobae, una habitante aseguró: «Parece que fueran las 4 de la mañana y son las 10 am. La ceniza parece polvo, harina. Es bien finita y se te mete por los ojos, orejas y boca».

Asi esta #SanMartindelosAndes a las 9AM sin ver el sol. Cayeron 3cm de ceniza aprox. #Calbuco @dbiztoday pic.twitter.com/BJN890sOKC

— Sebas Sorondo (@SebasSorondo) abril 23, 2015

«Pedimos a todos tratar de que no salgan de sus casas, estamos en el peor momento», expresó la intendente de Bariloche, María Eugenia Martini, la mañana de este jueves, mientras que en San Martín de los Andes se suspendieron todas las actividades públicas y privadas.

(Foto: RioNegro.com.ar)

Luego del mediodía comenzó a «amanecer» en esas localidades argentinas, dejando a la luz el resultado de la caída de las cenizas. Así lo demuestran estas fotografías de la radio FM del Lago de San Martín de los Andes.