Por segundo año consecutivo, Chile se impuso frente a Argentina y ganó el primer lugar en la Copa América Centenario. Un triunfo por penales (tal como en 2015) que dejó a un país entero feliz con el trofeo.
Pero al otro lado, Lionel Messi, capitán del equipo argentino, el mejor jugador del mundo, sorprendió a todos con su declaración: «Se terminó la selección para mí. Ya lo intenté mucho. Lamentablemente me voy sin ganar nada».
Esas palabras no son nuevas en el fútbol. Distintos jugadores, que se han consagrado como grandes estrellas de la disciplina, han decidido retirarse al no obtener ningún trofeo importante defendiendo la camiseta de sus países, a pesar de intentarlo una y otra vez…
Lionel Messi (Argentina)
10 años vistiendo la albiceleste y cinco llevando la jineta de capitán, Messi no pudo ratificar los ocho trofeos de la Liga española, cuatro Copa del Rey, cuatro Liga de Campeones de Europa y tres Mundial de Clubes que ha alcanzado con el Barcelona.
Al renunciar a su selección, el argentino ya había perdido cuatro finales oficiales: tres de Copa América (en 2007 frente a Brasil y 2015 y 2016 contra Chile) y una de la Copa del Mundo (en 2014 frente a Alemania).
Eusebio (Portugal)
Entre 1960 y 1975, el portugués fue la máxima figura del Benfica de Lisboa, equipo con el alcanzó una Liga de Campeones (en 1962), además de ser elegido el Mejor Jugador de Europa en 1965.
En su mejor momento guió a Portugal en el Mundial de Inglaterra 1966, pero no le alcanzó para levantar el trofeo y sólo se tuvo que conformar con el tercer lugar y ser el goleador del torneo.
Johan Cruyff (Holanda)
El líder de la Naranja Mecánica en los ’70 tampoco pudo levantar un trofeo con Holanda, tal como lo hizo en 18 ocasiones con el Ajax y dos veces con el Barcelona.
El inventor del fútbol moderno perdió la final del Mundial de Alemania 1974 y en 1977 anunció su retiro de la selección después de liderar al equipo para clasificar al Mundial de Argentina 1978.
Zico (Brasil)
El brasileño vivió su mejor momento futbolístico en los ’70 como la estrella de Flamengo y figura con su selección. Sin embargo, el apodado «Pelé blanco» no logró ningún éxito con la verde-amarela y en los tres mundiales que disputó el mejor resultado fue el tercer lugar en Argentina 1978.
Raúl (España)
Su rendimiento en el Real Madrid (con seis trofeos en la Liga española y otros seis a nivel internacional) llevó al delantero a ser incluso capitán de la selección adulta entre 2002 y 2006, siendo hasta ahora el segundo mayor goleador del combinado con 44 goles (detrás de David Villa con 59).
Disputó tres mundiales y dos Eurocopas, pero nunca pasó de cuartos de final. Después de Alemana 2006, su rendimiento bajó al punto de no ser considerado por el técnico Luis Aragonés, el mismo que lideró el momento más glorioso de España, eso sí, sin el «Ángel del Madrid» en el equipo.
Ferenc Puskas (Hungría)
Hungría fue una potencia futbolística en los ’50 gracias al delantero nacido en Budapest, que llevó a la selección a la final del Mundial de Suecia 1954 pero fue derrotada por Alemania Federal. A nivel de clubes, fue figura del Real Madrid con cinco campeonatos locales y tres Liga de Campeones.
Paolo Maldini (Italia)
Una de las leyendas del Milán (con el que ganó siete torneos de la liga italiana y 10 a nivel europeo) participó en una final de Copa del Mundo con Italia (1994), pero sólo se quedó con el segundo lugar frente a Brasil.
Oportunidades para levantar un trofeo no le faltaron al defensa: fue parte del equipo que perdió en semifinales de la Euro 1988, misma instancia a la que llegó en el Mundial de Italia 1990 y perdió la final frente a Francia en la Euro 2000. En Corea-Japón 2002 perdió en la ronda de 16 frente a Corea del Sur y anunció su retiro de la selección. Cuatro años después, Italia levantó la Copa del Mundo, pero Maldini ya estaba en casa.
Roberto Baggio (Italia)
El prestigioso mediocampista, la estrella de Juventus en los ’90 con el que consiguió una Liga italiana, una copa UEFA y una Copa Italia, además de ser elegido el Mejor Jugador de Europa en 1993, no pudo validar sus credenciales con la selección italiana.
Luego de ser tercero en el Mundial de Italia 1990, Baggio llegó a la final de EE. UU. 1994 pero en la definición a penales pasó a la historia por su tiro sobre el travesaño que le dio la Copa a Brasil.
Zlatan Ibrahimovic (Suecia)
Ajax, Milán, Juventus, Inter de Milán, Barcelona y Paris Saint-Germain son los equipos que han tenido al sueco y en donde ha levantado trofeos de ligas y campeonatos europeos, además de ser goleador.
Pero el oriundo de Malmö no pudo llevar esas alegrías a la selección sueca, partiendo por no clasificar a los últimos dos mundiales. En tanto, en las últimas tres Eurocopas no ha podido pasar del fase de grupos.
