Nació el 5 de mayo de 1864 como Elizabeth Jane Cochran, pero todo el mundo la conoció como Nellie Bly, la audaz y curiosa periodista de investigación a la que Google le rindió un homenaje al cumplirse 151 años de su nacimiento.
El doodle del buscador recuerda a la pionera del periodismo encubierto, quien comenzó con su carrera cuando vio una columna sexista en el Pittsburgh Dispatch y decidió enviar una carta de reclamo (bajo el seudónimo Lonely Orphan Girl) al editor George Madden. Pero el texto llamó tanto la atención que este último decidió reclutarla como reportera.
Fue el mismo Madden quien la bautizó como Nellie Bly en referencia a una canción de Stephen Foster, aunque se equivocó al escribir pues el tema originalmente se llama «Nelly Bly».
La periodista se convirtió en un referente femenino en el campo de las comunicaciones, con trabajos que reflejaban en primera persona, como su reportaje sobre un manicomio femenino de Blackwell, al que ingresó tras fingir locura y presenciar las deplorables condiciones en las que estaban las pacientes. Lo que vivió en el recinto quedó reflejado en el libro 10 días en un manicomio, el que será llevado al cine en septiembre de 2015.
Otro de sus trabajos notables fue el recorrido por el mundo que hizo en 1889 en 72 días (inspirado en el libro La vuelta al mundo en 80 días, de Julio Verne, editado 16 años antes), enviada por Joseph Pulitzer, su editor de The New York World.
Entre noviembre de 1889 y enero de 1890, Bly recorrió Inglaterra, Francia, Italia, El Canal de Suez, Sri Lanka, Malasia, Singapur, Hong Kong y Japón. Durante su periplo despachó algunos textos a través de telégrafo eléctrico, aunque sus notas más extensas las envió por correo, por lo que fueron publicadas mucho tiempo después.
Bly falleció el 27 de enero de 1922 a raíz de una neumonía, a los 57 años de edad.
En conmemoración de natalicio, además de dedicarle su doodle, Google también realizó un video sobre su historia con una canción inédita creada por Karen O, vocalista de Yeah Yeah Yeahs.
